Daniela Groza era obișnuită să aibă totul exact așa cum își dorea. Era frumoasă, inteligentă, talentată și, foarte important, extrem de bogată. Sau, cel puțin, tatăl ei era foarte bogat, iar Daniela întotdeauna a considerat că resursele lui îi aparțineau în mod tacit și ei. Crescută într-un mediu plin de răsfăț, unde primea tot ce își dorea fără efort, Daniela – sau Dani, cum îi spuneau prietenii apropiați – știa să scape din orice situație complicată cu un zâmbet fermecător și câteva cuvinte bine alese. Însă, într-o zi, a depășit o limită, iar tatăl ei, Ion Groza, i-a oferit o lecție pe care nu avea s-o uite prea curând.
Totul a început cu puțin timp înainte de plecarea într-o vacanță de două săptămâni în Grecia, pe care Dani o plănuia de mult timp. După multe rugăminți, reușise să-l convingă pe tatăl ei să o ducă la cumpărături, chiar dacă nu avea nevoie de nimic în mod special. Îi plăcea pur și simplu să petreacă timp în magazine alături de el, considerând aceste ieșiri drept ocazii de a-și adăuga piese noi în garderoba deja abundentă.
Din păcate, chiar în timpul prânzului pe care îl planificaseră, Ion a fost chemat la birou pentru a rezolva o problemă urgentă. Dezamăgită, Dani s-a plimbat puțin prin oraș, gândindu-se la cum putea să-și petreacă restul zilei. La un moment dat, a ajuns la un fast-food celebru din oraș și și-a comandat un burger, cartofi prăjiți, o băutură mare și o plăcintă cu mere. Cu meniul în mână, s-a întors la clădirea de birouri unde lucra tatăl ei, înconjurată de o grădină elegantă, plină de bănci confortabile, copaci umbroși și fântâni liniștitoare.
Dani s-a așezat pe o bancă, a început să mănânce și să trimită mesaje prietenilor de pe telefon, fără să își facă griji pentru nimic. După ce a terminat de mâncat, și-a șters buzele, și-a aplicat rujul și s-a ridicat să plece, lăsând resturile de la prânz pe bancă, fără nicio intenție de a le strânge. Însă, o voce calmă dar fermă a întrerupt-o din drumul ei: „Scuzați-mă, domnișoară!” a spus cineva. „Vă rog să ridicați gunoaiele și să le aruncați în coș.”
Dani s-a întors uimită și a văzut un bărbat în vârstă, slab, îmbrăcat într-o uniformă de îngrijitor, care mătura aleea grădinii. Cu o atitudine arogantă, l-a întrebat: „Îmi vorbești mie?” Bărbatul, al cărui nume era Doru, i-a răspuns politicos: „Da, domnișoară. Acest parc este destinat celor care lucrează aici, și nu cred că este corect să lăsați resturi în urma dumneavoastră.”
Daniela a ridicat o sprânceană, dându-i de înțeles că nu se simte obligată să respecte aceste reguli. „Eu nu fac curat!” a replicat ea, plină de superioritate. „Oamenii fac curat pentru mine. Oameni ca tine, care lucrează în servicii — nu asta e treaba ta? Așa că fă-o tu!”
Doru s-a înroșit la față, dar și-a păstrat calmul: „Domnișoară, treaba mea este să mențin curățenia aici, dar ceea ce faceți dumneavoastră este lipsit de respect…”
Daniela l-a întrerupt aspru: „Tu lucrezi pentru tatăl meu, ceea ce înseamnă că lucrezi pentru mine! Dacă îți spun să cureți, cureți. Dacă îți spun să-mi lustruiești pantofii, îmi lustruiești pantofii. Dacă nu, o să te concediez!”
În acel moment, o voce fermă și autoritară a străpuns liniștea: „DANIELA!” Era tatăl ei, Ion, care stătea în fața lor, cu o privire furioasă. „Cum îndrăznești să vorbești așa cu acest om, care a lucrat pentru mine de peste douăzeci de ani? Un om muncitor, cu o familie!”
Daniela a încercat imediat să își salveze situația cu un zâmbet dulce: „Tăticule, te rog, nu fi supărat pe mine… Îmi pare atât de rău!” Dar Ion, văzând ironia din ochii ei, a înțeles că Daniela credea că va scăpa nepedepsită, ca întotdeauna.
„Cere-ți scuze domnului Doru,” a spus Ion cu o voce rece. Daniela s-a întors către îngrijitor cu o privire superficială, dar tatăl ei nu mai era dispus să accepte scuze false. „E vina mea,” și-a spus Ion. „Trebuie să îndrept lucrurile!”
Apoi i-a venit o idee. „Domnule Doru,” a spus el, „pareți obosit. Cred că aveți nevoie de o vacanță.”
Îngrijitorul, surprins, a răspuns: „Soția mea spune același lucru, domnule Groza, dar ne păstrăm zilele de concediu pentru Crăciun, să fim cu nepoții.”
Ion a zâmbit larg: „Nu vă faceți griji! Vă ofer două săptămâni libere și o vacanță cu toate cheltuielile plătite în Grecia, pentru dumneavoastră și soția dumneavoastră!”
Doru a rămas șocat. „Grecia? Dar cine va face treaba mea cât sunt plecat?”
„Nu vă îngrijorați,” a spus Ion, aruncând o privire spre fiica sa. „Fiica mea, Daniela, va face treaba în locul dumneavoastră. Așa va învăța respectul.”
Daniela a privit neîncrezătoare: „CE? Ești nebun, tată? Eu plec în vacanță!”
„Nu mai pleci,” a spus Ion ferm. „Domnul și doamna Doru vor merge în locul tău. Iar tu vei mătura, vei curăța și vei strânge gunoaiele cât timp ei sunt plecați.”
„Nu poți să-mi faci asta!” a strigat Daniela. „Eu nu sunt o femeie de serviciu!”
Ion a răspuns rece: „Ba da, vei face asta, sau îți voi tăia alocația, îți voi lua mașina și…”
„Este mașina MEA!” a protestat ea.
„Nu, Daniela,” a spus Ion calm. „Este mașina MEA, pentru că eu am plătit pentru ea. Tot ce ai vine de la mine, și e timpul să înveți cât de greu se câștigă banii.”
Privirea de oțel a tatălui ei i-a confirmat că nu glumește. Dani știa că nu avea de ales.
Luni dimineață, Daniela era în uniformă, măturând aleile și golind coșurile de gunoi. Până la sfârșitul zilei, mâinile ei erau roșii și dureroase, iar unghiile ei perfect manichiurate erau distruse.
Când Doru s-a întors din vacanță, Dani ajunsese să înțeleagă ce înseamnă cu adevărat să muncești din greu. Domnul Doru, cu un zâmbet larg, i-a spus lui Ion că Daniela și-a făcut treaba excelent, iar parcul era impecabil.
Din acea zi, Daniela nu a mai desconsiderat niciodată pe cineva pentru că muncește din greu. A învățat o lecție importantă: respectul pentru munca celorlalți.
