A văzut o fată care cerșea pe trotuar și, cumva, nu a putut să și-o scoată din minte. Trebuia să-i cunoască povestea.
Roger Landers, un om de afaceri bogat, era adesea deranjat de priveliștea oamenilor fără adăpost care cerșeau în fața biroului său. Părea că în fiecare an erau din ce în ce mai mulți, reflecta el.
Pe măsură ce trecea pe lângă o tânără femeie ghemuită lângă un perete, un trecător amabil a aruncat o monedă în paharul ei. Femeia s-a uitat în sus și i-a zâmbit binefăcătorului, iar acel zâmbet i-a străpuns inima lui Roger. Într-o clipă, acea prezență anonimă și agasantă s-a transformat într-o femeie radiantă și frumoasă.
Roger a intrat în clădire, dar acel moment în care fața fetei fusese transformată de zâmbetul ei i se repeta constant în minte. Se întreba cine era, ce o adusese pe străzile nemiloase din Los Angeles.
Pe parcursul săptămânii, Roger devenise aproape obsedat de tânăra fără adăpost. O urmărea pe ascuns, iar într-o zi, când i-a lăsat o monedă în pahar, a observat acea transformare miraculoasă de aproape.
Dragostea se poate ascunde uneori în cele mai neașteptate locuri.
Se gândea constant la ea, inventând povești despre viața ei, mici fantezii în care descoperea că, de fapt, era jurnalistă care scria despre viața oamenilor fără adăpost sau o actriță pasionată care se pregătea pentru un rol.
În sfârșit, vineri după-amiază, după ce își terminase treaba și își trimisese angajații acasă, Roger a făcut ceea ce își dorise toată săptămâna. S-a apropiat de fata așezată pe trotuar și i-a vorbit.
„Bună,” i-a spus stângaci. „Te-ar deranja dacă ți-aș oferi o cafea? Pari foarte înfrigurat.” Fata a ridicat privirea și i-a zâmbit.
„Mulțumesc,” i-a răspuns ea cu blândețe. „Mi-ar plăcea.” Roger a fost impresionat de vocea ei caldă și educată și de grația cu care s-a ridicat. Și-a dat seama că era mică de statură, aproape 1,60 m în comparație cu cei 1,88 m ai lui.
A dus-o la o cafenea din apropiere și i-a comandat mâncare caldă alături de cafea. Din nou, Roger a fost surprins de manierele ei delicate. Aceasta era o femeie educată. Cum ajunsese să trăiască pe străzi?
Când a văzut cum îi revine culoarea în obraji după ce a terminat supa fierbinte, sandwich-ul și cafeaua, a întrebat-o direct.
„Cum ai ajuns să trăiești pe străzi?”
Fata l-a privit drept în ochi. Un zâmbet amar i-a înflorit pe buze. „Am fost naivă și prea încrezătoare,” a spus. „Nu e o poveste originală. Eram îndrăgostită de un băiat din orașul meu natal—Idaho, dacă îți vine să crezi. Părinții mei nu îl aprobau, ceea ce îl făcea și mai romantic și atrăgător în ochii mei… Pe scurt, m-a convins să-mi retrag banii de la facultate și să fug cu el la Los Angeles. El avea să devină star de cinema, iar eu scenaristă…”
Roger a clătinat trist din cap. „Mulți oameni vin aici în fiecare an, dar doar câțiva reușesc,” a comentat.
„Ei bine, eu n-am să aflu niciodată,” a spus ea, cu o notă de amărăciune în glas. „În prima noapte la Los Angeles, am rezervat o cameră la un motel. Când m-am trezit dimineața, Kevin plecase, la fel și banii mei și tot ce aveam.”
Roger a tresărit. „Ai mers la poliție? Ți-ai sunat familia?” Fata a dat din cap, cu lacrimi în ochi.
„Mi-era prea rușine. Am făcut o înțelegere cu directoarea motelului. Mă lăsa să dorm în magazie, iar eu făceam curățenie în camere. Unii oaspeți îmi dădeau bacșișuri, așa că reușeam să mănânc. Dar apoi soțul ei a început să mă hărțuiască…” Fata a scuturat din cap. „Știi cum e. Am părăsit motelul și am ajuns aici, pe stradă.”
„Cum te numești?” a întrebat-o Roger cu blândețe.
„Emma,” a spus ea, cu unul dintre acele zâmbete radiante. „Emma Sinclair, din Preston, Idaho!”
„Ei bine, Emma Sinclair din Preston, Idaho,” a zâmbit Roger. „Eu sunt Roger Landers, din Los Angeles, California, și am să te trimit acasă.”
Roger a dus-o pe Emma într-un centru comercial din apropiere și i-a cumpărat câteva haine și o valiză. A așteptat în zona de mese cât ea s-a schimbat și a ieșit din baie complet transformată.
A dus-o la stația de autobuz și i-a cumpărat un bilet spre casă. I-a strecurat o bancnotă de 100 de dolari în mână. „Ascultă,” i-a spus. „Să nu mai lași vreun șarlatan fermecător să te convingă să vii la Los Angeles, bine?”
Emma plângea și zâmbea printre lacrimi. S-a ridicat pe vârfuri și l-a îmbrățișat pe Roger. „Mulțumesc, mulțumesc, și Dumnezeu să te binecuvânteze!”
Roger a privit-o urcând în autobuz, cu o greutate în suflet. De ce simțea că făcuse o greșeală? Vroia să alerge după acel autobuz, să o roage pe Emma să rămână… Ce se întâmpla cu el?
În acea noapte, Roger a înțeles. Acea tânără delicată, cu zâmbet radiant, îi furase inima. „Dacă o las să plece, voi regreta pentru tot restul vieții!” și-a spus. „Este specială, și o iubesc.”
Două zile mai târziu, Roger conducea spre Preston, Idaho. S-a oprit la secția de poliție și a întrebat unde o poate găsi pe Emma Sinclair.
„Emma?” a întrebat un ofițer cu suspiciune. „Ce vrei de la Emma?”
Roger s-a înroșit. „Ei bine, am întâlnit-o în Los Angeles și vreau doar să văd dacă este bine…”
Ofițerul l-a privit pe Roger cu ochii îngustați, cântărindu-l din priviri. „Emma e o fată bună, dar a trecut prin multe. Dacă intenționezi să-i faci rău sau să-i complici viața, mai bine te întorci de unde ai venit.”
Roger și-a ridicat mâinile în semn de apărare. „Nu, nu, vă promit, nu vreau decât să mă asigur că e bine. De fapt, cred că am făcut o greșeală lăsând-o să plece. Îmi pasă de ea… sincer.”
După câteva momente de tăcere, ofițerul a oftat. „O găsești la spălătoria automată a mamei sale, două uși mai încolo. Dar vin cu tine. Nu vreau alte probleme pentru Emma.”
Roger și-a simțit inima bătând nebunește în timp ce intra în spălătorie. Privirea i-a căzut imediat pe Emma, care stătea la un tejghea, sortând haine. Când l-a văzut, fața i s-a luminat de un zâmbet incredibil, iar Roger a simțit că tot ce făcuse până acum fusese pentru acest moment.
„Roger?” a întrebat ea, surprinsă. „Ce cauți aici?”
Roger a zâmbit larg, apropiindu-se încet. „Am venit să te văd, Emma. Să mă asigur că ești bine. Și să-ți spun că… cred că te iubesc.”
Emma a rămas fără cuvinte, dar în ochii ei se putea citi o emoție profundă. După câteva momente, a șoptit: „Și eu m-am gândit la tine, Roger. Ai fost singura persoană care m-a privit cu adevărat… și mi-a oferit speranță.”
În acel moment, amândoi au știut că erau destinați să fie împreună. Roger a luat-o pe Emma de mână și i-a spus: „Dacă ești pregătită, vreau să ne întoarcem împreună la Los Angeles. Dar de data asta, ca parteneri egali, fără secrete și fără regrete.”
Emma a zâmbit cu lacrimi în ochi. „Sunt pregătită.”
Trei săptămâni mai târziu, Emma s-a întors în Los Angeles alături de Roger. De data aceasta, însă, nu mai era singură. Roger a sprijinit-o să înceapă un nou capitol, iar Emma a folosit experiențele ei pentru a ajuta alți tineri să-și găsească calea. În scurt timp, cei doi s-au căsătorit și au fondat împreună o organizație care sprijină oamenii fără adăpost, oferindu-le o a doua șansă la o viață mai bună.
Pentru Roger și Emma, dragostea a fost mai mult decât o poveste—era dovada că din cele mai neașteptate locuri se pot naște începuturi frumoase.
Sursa: Bogatul se îndrăgostește de o fetiță fără adăpost pe care o vede pe stradă – dRomania.ro
