Fedir Petrovics dorea de mult să viziteze cimitirul pentru a merge la mormântul fiului său. Dar sănătatea lui nu i-a permis mult timp să îndeplinească această dorință. Vopseaua și uneltele le pregătise deja mai devreme, iar în această dimineață se simțea mai bine. După micul dejun, a început să se pregătească.
Acum două luni, observase că gardul din jurul mormântului se prăbușise, iar micula poartă atârna strâmb. Nu era de mirare, având în vedere că trecuseră aproape zece ani de când își îngropase fiul.
Desigur, Saska nu era fiul lui de sânge. Fedir Petrovics și soția lui trăiseră împreună timp de douăzeci de ani, dar nu avuseseră copii. După multă chibzuială, hotărâseră să adopte un copil din orfelinat. Acolo, au observat imediat un băiețel slab, de aproximativ cinci ani, care se uita trist în față. Inima lui Fedir Petrovics s-a strâns la această priveliște.
– De ce stă acest băiat singur? – a întrebat el.
– Saska este un caz special – i-au răspuns. – Mama lui l-a adus acum șase luni, a fost o scenă foarte dureroasă. Saska plângea, nu voia să se despartă de ea, iar noi abia am putut să-l înduplecăm. De atunci, s-a închis în sine, nu a putut să ierte și să înțeleagă această trădare. Oricât am încercat, nu am reușit să ne apropiem de el.
Fedir Petrovics și soția lui au decis imediat că vor putea să-i redea acestui băiat încrederea în viață. În timp ce rezolvau actele, l-au luat la plimbare. Saska a făcut tot ce i s-a cerut: a mâncat înghețată, s-a legănat, dar privirea lui rămânea goală.
A durat un an întreg până când băiatul a început să le arunce priviri timide, dar pline de încredere. Abia după un an s-a întâmplat ca într-o seară să se apropie de Fedir Petrovics și să-l întrebe:
– Voi chiar nu mă veți părăsi niciodată?
– Niciodată – a răspuns bătrânul. – Îți promit.
Micuțul Saska s-a lipit de el și a izbucnit în plâns. De la acea zi, au uitat că băiatul nu era al lor prin sânge. Saska le-a adus numai bucurii. A învățat bine, apoi a mers la școala militară. În satul lor, nu prea mulți băieți continuau să studieze după școală, așa că părinții erau foarte mândri de el.
Când venea acasă în permisie, nu venea să se odihnească, ci să le ajute pe părinți. În sat, toată lumea privea cu invidie relația lor plină de dragoste.
Saska a rămas în armată. Părinții lui se îngrijorau pentru el, mai ales când nu dădea semne de viață. Știau că servea în locuri periculoase. Mai târziu, a fost lăsat la vatră din cauza problemelor de sănătate. A devenit trist și, după doi ani, s-a îmbolnăvit. Doctorii doar dădeau din umeri – prea târziu descoperiseră problema.
La scurt timp după moartea fiului său, soția lui a murit și Fedir Petrovics a rămas singur…
A ieșit în curte, iar câinele lui bătrân, Bujan, a fugit imediat la el. Câinele era și el bătrân, dacă ar fi fost om, ar fi avut aceeași vârstă ca el.
– Ei, Bujan, mergem la mormântul lui Saska? Mergem?
Câinele părea că a înțeles cuvintele și a dădinat din coadă vesel.
Au închis poarta grădinii și au pornit pe drumul de țară. Cimitirul se afla la celălalt capăt al satului. Trebuiau să treacă prin tot satul, apoi să mai meargă un kilometru pe jos.
– Bună ziua, Fedir Petrovics! Unde-l duci pe Bujan? – i-a strigat Maria Stepanivna.
– Bună, Maria Stepanivna! Mă duc la fiul meu și la soția mea. Trebuie să repar și să vopsesc gardul.
– Dar singur? Ești bolnav! De ce nu ceri ajutorul cuiva?
– Dumnezeu nu mi-a dat nepoți, de ce să mă adresez străinilor? Oricum, ar irosi banii, apoi ar trebui să refac eu totul. Așa e lumea acum…
În cimitir, era mare dezordinea. Recent, o furtună puternică bătuse, spărgând crengile. Fedir Petrovics a oftat.
– Ei, prietene, avem mult de lucru…
Bujan a început brusc să mârâie.
– Ce e, de ce te enervezi? Nu-ți place acel străin? Nici mie. Dar de ce să ne mai ocupăm de el…
Bărbatul adunase deja crengile, când câinele a început să sape lângă gard. Pământul zbură în toate părțile, în timp ce Bujan lătra și scheuna. Deodată, s-a oprit și a lătrat tare.
Fedir Petrovics s-a apropiat și a înghețat. Un colț de cutie de carton ieșea din pământ. Nu era încă udă, așa că probabil fusese îngropată recent. Poate acel străin ciudat o ascunsese?
A scos cu grijă cutia. Deodată, ceva s-a mișcat înăuntru. A rupt cartonul, iar Bujan sărea în jurul lui agitat.
– Calmează-te, haide…
În cutie erau cârpe. Fedir Petrovics le-a dat la o parte, apoi a țipat. Un mic bebeluș gol golaț zăcea înăuntru. O fetiță. Se mișca, deschidea gura, dar nu avea putere să plângă. De cât timp era acolo? Poate de o jumătate de oră? Aerul încă era suficient pentru a nu se sufoca.
– Doamne!
A luat copilul în brațe și a fugit spre sat.
Povestea a continuat: ambulanța, poliția au sosit, iar micuțul a fost salvat. În cele din urmă, bunicul, Herman, a aflat adevărul. Bărbatul recunoscător a pus un nou monument funerar pentru familia lui Fedir Petrovics.
Bătrânul a murit în pace, iar câinele lui credincios i s-a alăturat doi ani mai târziu.
Localnicii povestesc această întâmplare până în ziua de azi, și toată lumea știe că bunătatea unei persoane poate însemna uneori o viață întreagă.
