Zeci de mii de români își petrec în fiecare vară concediul în Băile Herculane (Caraș-Severin), stațiunea cu ape termale din vestul României, împânzită de izvoare calde și de clădiri spectaculoase de epocă, din secolele trecute. Băile Herculane este unul dintre locurile cele mai admirate din România. Stațiunea este înconjurată de monumente ale naturii care pot fi explorate în Parcul Național Domogled Valea Cernei și pe Clisura Dunării – în Parcul natural Porțile de Fier. În centrul ei, zeci de clădiri istorice atrag privirile turiștilor. Ruinele din centrul stațiunii Unele au ajuns însă, în ultimii ani, într-o stare avansată de degradare și riscă se se prăbușească. Un astfel de loc este Ansamblul Băile Neptun, cu clădiri construite în perioada 1883 – 1886, pe malul drept al Cernei, legate de țărmul opus printr-un pod de fontă – devenit și el monument istoric. „Este cel mai dezolant loc din întreaga stațiune, chiar dacă am văzut și alte clădiri istorice abandonate sau în pericol de prăbușire. Am fost și în anii trecuți la Băile Herculane și mă așteptam să fie renovat cu timpul, dar starea în care se află este din ce în ce mai rea”, se plânge o turistă aflată în vizită la Băile Herculane. Ansamblul Băile Neptun, numit în trecut „Băile Imperiale Austriece” l-ar fi avut ca oaspete pe împăratul Franz Joseph al Austriei, însă acum locul a devenit o umbră a fermecătoarelor clădiri de epocă ale sale. Unele acoperișuri s-au prăbușit, împreună cu bârnele de lemn putrezite, cu bucăți din tavane, tencuială și zidărie, iar vizitatorii sunt sfătuiți să nu se apropie de acest loc. Accesul pe podul de fontă din Băile Herculane a fost, de asemenea, interzis. Băile Herculane, faimoase din vremea romanilor Băile Herculane din județul Caraș-Severin se numără printre cele mai vechi stațiuni cu termale din Europa. Așezarea de pe valea Cernei datează din secolul al doilea și a fost înființată de romani, la Mehadia (antica Ad Mediam), în apropiere de Orșova (antica Dierna) – locul prin care armatele conduse de împăratul Traian au trecut Dunărea pentru a invada Dacia. Romanii au dat izvoarelor termale de pe valea Cernei numele Therme Herculi (Ad Aquas Herculi Sacras) şi au ridicat aici temple, băi, un amfiteatru, monumente şi statui închinate zeilor Hercules, Esculap şi Higeea. Ruinele stațiunii antice Ad Mediam au fost redescoperite în secolul al XVIII-lea, când autoritatea imperială austriacă a început captarea izvoarelor termale și amenajarea Băilor Herculane, peste numeroasele ruine ale anticei Ad Mediam.
