O rețea organizată de români a comis un jaf cibernetic de proporții, furând aproape 50 de milioane de lire sterline de la Fiscul britanic (HMRC). Aproape 100.000 de persoane au fost afectate, conturile lor PAYE fiind compromise și folosite pentru a transfera ilegal fonduri în România. Scandalul a fost atât de grav încât conducerea HMRC a fost audiată în Parlamentul britanic.
„Am scris sau suntem în curs de a scrie către aproximativ 0,2% din membrii PAYE (Pay as You Earn), aproximativ 100.000 de persoane, pentru a le informa că am detectat activitate pe contul lor PAYE,” a declarat John-Paul Marks, directorul HMRC, referindu-se la numărul victimelor accesului neautorizat, notează Antena 3CNN.
Autoritățile britanice au colaborat strâns cu cele române pentru a demonta rețeaua infracțională. În urma unor percheziții simultane în județele Ilfov, Giurgiu și Călărași, au fost arestate 13 persoane, iar un al 14-lea suspect, în vârstă de 38 de ani, a fost reținut în orașul Preston, nord-vestul Angliei. În timpul descinderilor, poliția a confiscat sume mari de bani cash și mașini de lux, indicii că gruparea opera de mult și la o scară extinsă.
Printre acuzațiile aduse se numără frauda informatică, spălarea de bani și accesul ilegal la sistemele informatice.
Angela MacDonald, directorul adjunct al HMRC, a descris modul în care infractorii au acționat: „Este o activitate de phishing. Criminalii fură datele de autentificare ale clienților și apoi se dau drept aceștia pentru a intra în conturile HMRC. Natura atacului s-a modificat pe parcursul anului. Pe măsură ce închideam conturile compromise, ei schimbau metodele. Am luat multe măsuri pentru a-i prinde pe făptași.”
Ea a subliniat dificultățile anchetei: „Provocarea a fost să ne asigurăm că vorbim cu clientul real și nu cu infractorul de la celălalt capăt al contului.”
De asemenea, alte două persoane au fost arestate încă din noiembrie 2024 în București, în legătură cu aceeași anchetă. Jurnaliștii britanici au constatat că fraudele de tip phishing vizând HMRC sunt deja o problemă recurentă, iar Centrul Național de Securitate Cibernetică a plasat HMRC pe locul trei în topul instituțiilor guvernamentale vulnerabile la astfel de atacuri.
